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En este año 2026 también se cumple el 35º Aniversario de la publicación de la célebre e influyente novela del escritor canadiense Douglas Coupland titulada de forma muy certera «Generación X», obra publicada en el año 1991. Esta novela describe y define a la generación de jóvenes de la década de los años noventa del pasado siglo XX. Nos hallamos ante una generación posterior a la de los «Baby Bombers» pero anterior a las posteriores generaciones «Y» y a los actuales «Milennians». Leer y recordar esta importante novela constituye un acto plagado de nostalgia. Especialmente para todos aquellos que cumplimos los treinta años en un momento determinado de los finiseculares años 90 ahora relativamente lejanos y añorados. Como tal es el caso del autor de este ensayo de literatura dedicado al análisis y crítica literaria de la famosa novela «Generación X» de Douglas Coupland. Obra que en este presente año 2026 ha cumplido los treinta y cinco años. Al igual que en su día cumplieron 30 los jóvenes de los años noventa a los que esta novela describe con un cierto cariño y con tanto acierto.
Los tres protagonistas de esta novela se llaman Dag, Andy y Claire. Se trata de tres jóvenes estadounidenses que todavía no han cumplido los treinta años pero se acercan. La acción de esta obra transcurre a inicios de la década de los años 90 del pasado siglo XX en una ciudad mortecina llamada Palm Springs, situada junto al árido desierto de California. Los tres jóvenes protagonistas, al igual que la ciudad donde viven y de los de su genración, dan la impresión de haberse quedado al margen del mundo. Su negativa a asumir los valores vigentes es radical: no aspiran al éxito, no quieren competir ni comprar. Ni tampoco quieren pasarse la vida trabajando para nada. Todas sus ilusiones son pequeñas y personales. Se dedican a contarse historias entre ellos sin parar. Se explican historias divertidas a la par que desesperanzadas con un punto de humor ácido. Estas historias personales son un fiel reflejo de la realidad de una generación de jóvenes que ha crecido en una época que carece por completo de ilusiones y seguridades.
A la hora de esbozar una crítica literaria lo primero que diremos es que cada ciertos años aparece una novela que, casi por casualidad, define a la generación del momento. A consecuencia de ello pronto se convierte en un libro de referencia porque lo que narra y la forma de contarlo apela de forma directa a la corriente subterránea de vivencias y actitudes vitales que dsitinguen a una generación de las que la preceden. Su autor Douglas Coupland ha escrito la novela representativa de los jóvenes del fin del siglo XX. Se trata de un grupo de edad que oscila entre los veinte y los treinta años. Todos ellos acabarán cumpliendo los 30 años en un momento dado de la década de los años noventa del pasado siglo XX. A los jóvenes que pertenecen a la llamada «Generación X» ya les separa un abismo del grupo anterior de los «yuppies», predominantes en la anterior década de los años ochenta. Pero que se aleja de la generación de los años sesenta a pesar de lo que podría indicar su apariencia desastrada. Esta generación vive, o mas bien sobrevive, instalada en la crisis permanente. Tienen que soportar trabajos precarios, mal pagados y peor considerados: los llamados «McJobs». Estos jóvenes rechazan la cultura del consumo y valores tan recientes como el éxito y el culto al cuerpo.
Dag, Andy y Claire viven al margen de la sociedad aunque no son personajes marginales. Han abandonado sus trabajos anodinos y a sus propias familias. Finalmente han ido a parar a una pequeña ciudad llamada Palm Springs. Urbe apartada y mortecina y lo han hecho para ir a la búsqueda de una satisfacción íntima y personal. No se trata de una juventud rebelde y no luchan por causas. A veces se muestran ingenuos y a ratos infantiles. Pero siempre se muestran dolorosamente conscientes de su situación en un mundo sin sentido. Se cuentan historias entre ellos a todas horas. Se trata de historias personales, divertidas y lúcidas pero con un toque amargo. Tan amargo como los tiempos que les han tocado vivir.
Nos encontramos frente a un libro insignia de los años 90; la novela por la que transpira la nueva juventud de la crisis. No es casual que esté escrita desde un escenario casi portatil y discurra sobre la orilla de un desierto. Esa posición confiere a la novela un significado que le ha valido el éxito en occidente. La historia que narra esta obra ocurre sobre un confín del sistema y planea sobre una superficie en decadencia. Su escenario es un pueblo cosmológico y mediático. Anónimo y multivalente. Tal como afirma Andy, el narrador principal, «Aquí, en Palm Springs. no hay clima, como en la tele». Su ubicación coincide con la extenuación del tiempo; nos encontramos frente al mas puro estilo fin de siglo.
los «X» suceden a los «yuppies», una especie niquelada y carbonizada a finales de los ochenta. De su ganga nacen estos ejemplares abúlicos o desfallecidosl Los yuppies eran un producto energético. Los años 80 se caracterizaron por ser unos años fulgentes, acelerados, prósperos y sexuados. Los yuppies vivían en un oleaje de abundancia. Los nuevos jóvenes de la Generación X, por el contrario, se moviedron en un territorio de escasez. Deben arreglarse con poco. En un logrado y certero fragmento que pertenece al capítulo cuarto de este libro el personaje Dag le suelta una acertada perorata a su jefe, un ex hippie de cuarenta años, que dirige una cadena de hamburgeserías el siguiente discurso: «¿Crees que disfruto oyéndote hablar de tu nueva casa de un millón de dólares cuando nosotros casi no nos podemos permitir el lujo de comer esos bocadillos metidos en cajas de zapatos, y eso que ya vamos para los treinta años?. Una casa que ganaste en la lotería genética, podría añadir, por el solo hecho de haber nacido en el momento adecuado de la historia. En estos momentosMartin, no durarías ni diez minutos si tuvieras mi edad. Y tendré que aguantar a majaderos como tu durante el resto de mi vida, tipos que siempre se llevan el mejor trozo de la tarta y luego ponen alambre de espino alrededor de lo que queda».
Envidia demográfica es el rótulo que el autor aplica a este sufrimiento extendido entre la juventud de los noventa. Envidia de la riqueza y el bienestar material de los miem-bros de la generación de los nacidos en los años cuarenta en razón de su afortunada fecha de nacimiento. Los jóvenes de la generación X tienen que arreglarse con menos. Menos esperanzas, exiguos ingresos, ocupaciones temporales (McJobs) y muy poco futuro. Aunque, a pesar de ello, no se rebelan enfurecidos como los agitadores juveniles de otros tiempos. Sus espíritus han giradohacia la acomodación y sus deseos se fundamentan en otras órbitas. Ellos no protestan y no explotan. El fin de las oportunida-des laborales y el declive de las opciones consumistas se ha reducido como una fatalidad natural. Ajustándose al compás de la recesión, esta juventud ha dejado de pugnar por el éxito, la fama y el dinero. La coyuntura económica gobierna la tendencia pero en su interior se ha gestado una suave cultura del desastre. El dirty look, el grunge, las ropas raídas, los aspectos astrosos, el menosprecio del porvenir y la competividad son parte de sus características. El rechazo a los trabajos convencionales les induce a la fuga en dirección cero. «Punto de engorde» es el término que el autor utiliza a la hora de referirse al habitual asiento de oficina dispuesto ante el ordenador.
En la pequeña ciudad de Palm Springs, en medio del desierto californiano, las cosas no marchan demasiado bien para Andy, Dag y Claire, los tres protagonistas principales de esta singular y representativa novela de los años 90 del autor canadiense Douglas Coupland titulada con gran acierto «Generación X» y publicada en el año 1991, ahora hace exactamente 35 años. Aunque se manifiestan vitalmente de otra forma, Andy, Dag y Claire son felices o desdichados de una forma sustancialmente diferente a la que se vivía hace unos años atrás y en otra parte. A treinta y cinco años vista de la publicación de esta importante y exitosa novela representativa e ilustradora de toda una generación de jóvenes, la «Generación X», todavía podemos empatizar y simpatizar con sus tres jóvenes protagonistas y compartir sus dicusiones e historias teñidas de un peculiar y a la hora familiar humor desencantado y agridulce. De algún modo todavía nos los podemos imaginar viviendo en la pequeña ciudad americana de Palm Springs contando sus historias y sus aparentemente insignificantes anécdotas personales mientras se acercan a sus treinta años de edad sabiendo que no tienen por delante un claro futuro. Sentimientos y (ausencia de) grandes expectativas vitales, laborales y personales que también comparten con el resto de miembros de su propia generación: la mítica Generación X.
