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En 2025 se produjo el 20º Aniversario del estreno del filme de terror titulado «El descenso». The Descent (El descenso) es una película británica de terror del año 2005 escrita y dirigida por Neil Marshall y protagonizada por Shauna Macdonald, Alex Reid, Natalie Mendoza, Nora-Jane Noone, Saskia Mulder, Craig Conway y MyAnna Buring en su film debut. En ella vemos a seis amigas que se reúnen en una remota montaña para emprender una expedición espeleológica. Juno, que dirige al grupo es dura, persuasiva y peligrosa. Las demás son las hermanastras Rebecca y Sam, Holly y Beth, una profesora de inglés que va a regañadientes para cuidar de Sarah. Ésta se está recuperando de un colapso mental causado por la muerte de su marido y su hijo un año antes. El grupo queda atrapado en una cueva cuando una roca se desprende y bloquea la salida. Mientras buscan otra salida en medio de un laberinto de túneles, son perseguidas por una raza de hambrientos depredadores…
Argumento
Juno (Natalie Mendoza), Sarah (Shauna Macdonald) y Beth (Alex Reid) están navegando en un río de aguas rápidas en Escocia. El esposo de Sarah, Paul (Oliver Milburn), y su hija, Jessica (Molly Kay), las animan desde la orilla. Conduciendo de vuelta al hotel, Paul se muestra distante con Sarah, y en el camino se distrae, causando un choque. Paul y Jessica mueren al instante, pero Sarah sobrevive. Un año después, Juno, Sarah, Beth, Sam (MyAnna Buring) y Rebecca (Saskia Mulder) se reúnen en una rústica cabaña en un lugar remoto de los Montes Apalaches en Carolina del Norte (Estados Unidos). Holly (Nora-Jane Noone), la nueva amiga de Juno, se presenta. A medida que recuerdan a través de una vieja foto,donde aparecen:Juno, Sarah, y Beth; Sarah lee en voz alta el pie de foto: “Ama cada día”, explicando que era una frase que solía decir su difunto esposo.
A la mañana siguiente, el grupo viaja a una zona montañosa a explorar unas cuevas. Cuando el grupo se detiene en una gran cueva para almorzar, Juno, con lágrimas en los ojos, se disculpa con Sarah por no haber estado con ella después del accidente, pero Sarah se muestra indiferente. Mientras el grupo sigue avanzando a través de un nuevo pasaje, este se derrumba detrás de ellas, Sarah apenas logra pasar. Después de una acalorada discusión, Juno admite que las ha llevado a través de un sistema de cuevas desconocido, en lugar de las que había planeado originalmente. El problema se agrava cuando se descubre que las únicas personas que sabían de la expedición creen que ellas están en el otro sistema de cuevas, esto hace que esperar hasta que alguien las localice para rescatarlas sea absurdo. En privado, Juno le confiesa a Sarah que intencionalmente las llevó a esas cuevas para intentar restablecer su relación, y que vuelvan a ser lo que alguna vez fueron, pero Sarah nuevamente la rechaza. Definitivamente están atrapadas y aparentemente sin salida. Más adelante, el grupo descubre una pintura rupestre así como un equipo de rápel de un visitante anterior, lo que sugiere una segunda salida y permite al grupo seguir siendo optimista.
Más adelante Holly cae dentro de un hoyo y se fractura la pierna. Sam le pone un cabestrillo a la pierna de Holly y las demás ayudan a cargarla. Mientras las otras chicas ayudan a Holly, Sarah se aleja un poco, y observa a una criatura pálida humanoide bebiendo agua de un charco. Esta se interna en la oscuridad cuando Sarah grita. Cuando Sarah le cuenta al grupo lo que pasó, ellas piensan que Sarah imaginó todo, pero Sarah insiste en que ella vio algo. Más tarde, son atacadas por una de estas criaturas, a las que empiezan a llamarles “los rastreadores”. En medio del caos el grupo se dispersa, mientras uno de los rastreadores rasga la garganta de Holly. Sarah tropieza, cae y se desmaya. Viendo que Holly sigue con vida, Juno intenta salvarla de otro de los rastreadores, al cual mata, Juno siente después una presencia detrás de ella, pero en la confusión, ella se gira con su pico en la mano y hiere gravemente a Beth en el cuello. Beth se agarra al colgante de Juno mientras se desploma en el suelo, pero Juno se encuentra en estado de shock al ver lo que le ha hecho a Beth y decide dejarla atrás.
Juno finalmente encuentra a Sam y Rebecca, y las rescata de un rastreador, sin embargo, Sarah permanece desaparecida. Sam analiza el cadáver del rastreador e indica que son completamente ciegos, y que usan el ruido para cazar, como los murciélagos. Juno les dice que puede encontrar una salida, y que si se mantienen en silencio podrían lograrlo, pero que no dejará a Sarah. Las chicas acceden a regañadientes para ayudar en la búsqueda. Mientras tanto, Sarah despierta y encuentra a Beth a su lado gravemente herida y le dice a Sarah que Juno la hirió y la abandonó allí. Sarah no le cree hasta que Beth le da colgante de Juno con la inscripción “Ama cada día”. Beth le confiesa a Sarah que su esposo tenía una aventura con Juno a sus espaldas. Beth, agonizante, le pide a Sarah que termine con su dolor, a lo cual Sarah accede.
Sarah de pronto se encuentra con tres rastreadores: un joven, una hembra y un macho, a los cuales mata. En otra parte, Juno, Sam y Rebecca son perseguidas por un gran grupo de rastreadores. Los rastreadores matan a Sam y a Rebecca, y Juno salta al abismo para escapar. Juno sale del abismo, y Sarah la ayuda y le pregunta que si vio morir a Beth. Juno asiente con la cabeza. Entonces las dos continúan explorando la cueva con cautela hasta que se encuentran con un grupo de rastreadores y los matan. Entonces Sarah se enfrenta a Juno, y le muestra su colgante, revelando que sabe que ella hirió a Beth y de la aventura que tuvo con su difunto esposo. Sarah entonces ataca y hiere a Juno al clavarle un pico en la pierna y se va a seguir buscando la salida. Juno retira el pico de su pierna y entonces se gira para ver como un gran grupo de rastreadores van hacia ella y esta grita, mientras Sarah se aleja abandonándola a su suerte. Finalmente Sarah escucha los gritos de Juno, que cesan de repente.
En ese momento Sarah cae en un agujero y queda inconsciente. Despierta y ve una luz sobre una pila de huesos, empieza a trepar hasta que alcanza dicha luz, la cual parece ser la salida, entonces se desliza a través de una pequeña abertura hasta la superficie, corre hasta su vehículo y se detiene. Sarah empieza a vomitar conmocionada por la emoción, pero al levantar la cabeza ve a Juno sentada a su lado con la cara manchada de sangre. En ese instante Sarah grita y despierta para descubrir que todo fue una alucinación y que en realidad todavía está dentro de la caverna. Entonces Sarah “ve” a su hija cara a cara muy de cerca junto a un pastel de cumpleaños con una vela encendida. Mientras eso ocurre, el campo de visión se amplía para revelar al espectador que Sarah está de nuevo sufriendo alucinaciones y que realmente lo que está viendo es una antorcha frente a ella. A medida que la cámara se aleja, se hace evidente que Sarah está muy lejos de la superficie y que le será casi imposible escapar. Mientras, los gruñidos de los rastreadores se hacen cada vez más fuertes dando a entender que se aproximan, sin embargo Sarah permanece inmersa en su alucinación sin ser consciente de ello.
“El descenso”, dirigida por el realizador britanico Neil Marshall, ha sido considerada por muchos críticos de cine como una de las mejores películas de terror de los años 2000. Nos encontramos frente a una experiencia claustrofóbica, intensa, sangrienta y que deja exhausto al espectador que la ve por primera vez y que acaba saliendo de la sala de cine con la idea de renunciar al deporte de la espeleología. Esta película ha sido remasterizada en 4K, bajo la supervisión tanto de Marshall como de la productora Pathé, para ser reestrenada en cines. “El descenso” comienza con un prólogo en el que vemos a un grupo de amigas haciendo rafting en un río en el Reino Unido. Entre ellas se encuentran la escocesa Sarah (Shauna Macdonald); la americana/latina Juno (Natalie Mendoza); la británica Beth (Alex Reid); la holandesa Rebecca (Saskia Mulder) y, finalmente, la sueca Sam (MyAnna Buring, de la serie de “The Witcher”). Luego de dicha actividad, vemos cómo Sarah maneja por la carretera junto a su esposo, Paul (Oliver Milburn) y su hija pequeña Jessica (Molly Kayll), lo cual, lamentablemente, termina en tragedia. La familia se choca con un camión, y aunque Sarah solo sale herida del accidente, tanto el esposo como la niña mueren impalados. Años después, y todavía traumada, Sarah es convencida por su grupo de amigas de ir a los Estados Unidos, a una reserva forestal, para explorar un conocido sistema de cuevas. Y aparte de las chicas ya mencionadas, se les une, también, Holly (Nora-Jane Noone, de “Las hermanas de la Magdalena”), una clase de pupila de Juno. Pero lo que comienza como una travesía de aventuras común y corriente rápidamente se convierte en una experiencia de horror, una vez que Juno les revela a las demás que, en realidad, las ha llevado a otro sistema de cuevas (desconocido), donde terminan perdiéndose. Y eso no es todo: resulta que dicho lugar está infestado de unas criaturas sedientas de sangre humana, que no pararán hasta comerse a todas las chicas.
Interesante cómo Marshall va desarrollando una palpable sensación de tensión mientras la narrativa avanza, permitiéndole a la historia ir escalando poco a poco, convirtiendo una simple historia de supervivencia en una película de criaturas monstruosas y bastante gore. El manejo del suspenso que se va acumulando es simplemente magistral; el guion introduce gradualmente situaciones de peligro y se deleita en hacer que los personajes la pasen realmente mal. Cada vez que uno cree que las cosas no pueden tornarse más terribles, Marshall introduce alguna novedad que nos hace saltar, gritar o mordernos las uñas de los nervios. Porque, incluso más de veinte años después de su estreno, “El descenso” es las experiencias más terroríficas que haya tenido en el cine. El filme maneja un buen balance entre jump scares (o ruidos o apariciones repentinas) con un buen desarrollo gradual de tensión, lo cual resulta en una conexión inmediata e inaguantable entre el espectador y el material. Marshall no tiene apuro alguno; establece cada peligro de forma pausada pero perturbadora, y hasta nos presenta a las criaturas de las cavernas poco a poco, incluyendo, primero, apariciones lejanas por aquí y por allá, entre las sombras, para eventualmente revelarlas de forma impactante y por momentos hasta traumática.
Por este motivo, “El descenso” nunca se vuelve inverosímil o frustrante. Las criaturas —cavernícolas que nunca salieron de sus cuevas y evolucionaron para sobrevivir en la oscuridad— son enemigos formidables. Son derrotables, sí —como ciertos personajes lo demuestran—, pero especialmente cuando aparecen en grupos grandes, se convierten en el más tenso y horripilante obstáculo con el que se encuentran las chicas. Y nuevamente: los monstruos protagonizan algunos de los jump scares más efectivos de “El descenso”, tanto así que uno en particular me hizo saltar y botar un poco de mi pop-corn al piso (cosa que nunca antes me había pasado en el cine, dicho sea de paso). “El descenso” está dirigida de forma eficiente, priorizando la verosimilitud por sobre cualquier otro aspecto. La dirección de fotografía de Sam McCurdy aprovecha muy bien los sets de las cavernas (no se grabó en ninguna cueva real, por cierto) para desarrollar ambientes claustrofóbicos, tremendamente oscuros y llenos de sorpresas. La mayoría de las fuentes de luz son diegéticas —linternas, luces de cascos, bengalas—, pero la imagen nunca se torna incomprensible o confusamente oscura, lo cual es todo un logro. Y por supuesto, el trabajo de maquillaje de Tanya Lodge y su equipo es superlativo, haciendo que las criaturas se vean como seres reales y tangibles —monstruos ciegos, crueles y jugosos.
Aunque debemos decir que no todos los personajes están bien desarrollados, pero al menos se agradece que “El descenso” sea una de las pocas —si no la única— películas de terror en tener un reparto principal enteramente femenino. Lógicamente, quien destaca más es Shauna Macdonald como Sarah, ya que tiene un arco de personaje por el cual atravesar, que involucra la memoria de su esposo e hija, pero también algo que hizo Juno en el pasado. Esta última, también, es interpretada con aplomo por Natalie Mendoza. Y Nora-Jane Noone hace un buen trabajo, desarrollando a Holly como una chica impaciente y escéptica que no necesariamente congenia tan bien con las demás. “El descenso” es el tipo de película que se disfruta mejor en el cine. No dudo que la podrían pasar bien viéndola en casa, pero ahora que está disponible en su versión remasterizada en la pantalla grande, no se me ocurre mejor manera de verla. Lo que tenemos acá es una experiencia inaguantablemente tensa, constantemente sorprendente y visualmente inventiva, que además concluye de forma deprimente pero apropiada (felizmente acá está llegando con el final original británico, y no con la conclusión modificada para el público estadounidense). Sí, los personajes no son lo más complejos del mundo, pero cumplen bien sus roles; y sí, una que otra escena es un poco muy oscura, pero no es algo que fastidie mucho. Si les gustan las películas del género de terror, “El descenso” es un reestreno que no deben perderse.
